كشفت دراسة علمية حديثة عن اكتشاف نوع جديد من الزواحف البحرية العملاقة يعود تاريخه إلى أكثر من 66 مليون سنة، وذلك في منجم سيدي الشنان بمنطقة خريبكة.
وأوضحت الدراسة المنشورة في مجلة “Diversity” أن هذا النوع الذي أُطلق عليه اسم “Pluridens imelaki” يُعد من الحفريات النادرة، وتم التعرف عليه عبر عينة واحدة فقط من بين مئات الأحافير الموجودة في رواسب الفوسفات.
العينة المكتشفة عبارة عن جمجمة ضخمة بطول نحو 1.25 متر، وهي الأكبر المعروفة من جنس “Pluridens”، ومن المتوقع أن يصل طول الحيوان الكامل إلى نحو 9 أمتار.
وتتميز الجمجمة بفك طويل ونحيف وعدد كبير من الأسنان المنحنية، وهي خصائص تشريحية مميزة تساعد على تمييزه عن الأنواع الأخرى مثل “Pluridens serpentis”، ما يشير إلى اختلاف أساليب الصيد والبيئات التي عاش فيها.
للإشارة، تعد طبقات الفوسفات المغربية بيئة مثالية لدعم كائنات بحرية ضخمة ومتنوعة، حيث تتميز بإنتاجية بيولوجية عالية نتيجة ظاهرة الصعود المائي. ويقسم قطاع التعدين هذه الطبقات إلى وحدات تعرف بـ couches، أهمها Couche III الذي يعود إلى أواخر العصر الطباشيري، أي قبل نحو 66–67 مليون سنة.
